briefの意味と使い方【簡潔に、ブリーフパンツ、情報を伝える】

今回のお勉強トピックは、英単語 brief の意味と使い方です。

いくつかカタカナ語になっている言葉もありますよね。ブリーフとかブリーフィングとか。ぼくは生粋の日本人なのでカタカナ語としてのブリーフは意味も分かるし使えます。

けど英語でbriefを使えないんです。読めるんですが、書きと喋りでbriefという単語がぼくの頭の中から出てこない。頭の中では「brief＝簡潔な」という意味で記憶しています。

日本語で”簡潔な”という表現は、なかなか使う機会もないですが、「簡単に」とか「短時間で」という意味ならわりと使う機会があるはずです。が、ぼくは一度も使ったことがない。というよりアウトプットするときに”簡潔に→brief”という繋がりが頭の中から出てこないんですよ。

日本語訳すると、とても単純な表現ですので、バッチリ使えるようになりたい。そんな思惑をもってブリーフ攻略をしていきたいと思います。

Let's get started!!!

語源の海へダイビング

単語の意味を調べる前に、根っこの部分を先に抑えておきましょう。単語の根っこ、語源です。

ふむふむ、長さや高さや深さをあらわす形容詞のうち、低位のものをあらわす表現という感じですね。ここで敢えて括弧書きで形容詞と書いたのは、他の品詞が微妙に異なる語源を持つためです。


当局によって書かれた文書、お手紙が語源にあたるんですね。そこから簡潔な文書とか要約という意味になったと。

そんでもって最後は動詞のbriefです。


動詞のbriefは名詞の意味から派生した単語と。名詞は簡潔なお手紙の意味だったので、簡潔にやる、という意味になりましたさ。

briefの意味

では、briefの意味に突っ込んでいきましょう。

形容詞のbrief

いくつかの辞書を見て回ったんですが、いずれの辞書でも形容詞の意味が冒頭に掲載されていました。たぶん形容詞で使う形が一番多いんでしょう。

意味は「簡潔な」「短時間の」となります。
英英辞典を見ると、”short”, "lasting only", "not lasting"という単語・フレーズが使われています。「短い、続かない」というのが主だった意味になるようです。

OxfordとLONGMANに掲載されている、体を覆う範囲の狭い衣服(＝露出の多い服)という意味は完全に初見でした。

名詞のbrief

続いて名詞として使われるときの意味です。

こちらも「簡潔な」という意味が根っこのところにあるようです。要約、短い新聞記事なんてのはモロですね。イメージとして「短い何か」というのを頭のなかに置いておけばよさそうです。

Merriam-Websterはconciseという単語でbriefを説明しています。さすが容赦のない辞書です。言い換え表現としてconciseが使えると覚えておきましょうか。

Cambridgeは主に４つの意味を掲載していました。SHORT FORM, UNDERWEAR, INSTRUCTIONS, LAWYERこの４つ。日常使う範囲で考えると、SHORT FORM、INSTRUCTIONSの２つのところが重要ですかね。

Oxfordの説明はシュッとしてますね。仕事で誰かにする指示という意味と、法律系の意味、宗教系の意味の３つ。

LONGMANは作業場の指示、法律系、短いレポートの意味が掲載されていました。in briefで「出来るだけ少ない言葉で」という意味になるようです。

動詞のbrief

最後は動詞として使われるbriefです。

動詞の場合も「簡潔に」が単語のイメージになっていますね。「要約する、それを伝える、サクッと話す」が主だった意味として掲載されていました。

あともう一つ、「情報を伝える、指導する」という意味も掲載されていました。要約の意味とは微妙にニュアンスが異なりますが、”伝える”という括りでは同じ意味ですね。

要約するの意味と、情報を伝えるの意味のそれぞれの例文を見てみましょう。


どうやら目的語に人を置くと、「誰かに伝える」という意味になるようです。目的語にレポートとか記事とか新聞がくると要約すると訳すのが正しそう。



うーん、一通り調べてみましたが、これ...たぶん使わねーなぁ（笑）

形容詞の「簡潔な」と名詞の「ブリーフパンツ」だけわかればいいような気がします。動詞を使うんだったら、辞書にあったように、instructとか、give + 人 + 情報 って形で伝えた方がわかりやすいような。要約するの意味なら、summary, summarizeの方が使いやすそうだし。

おわり。